A História dos Valdenses - J. A. Wylie

Este trabalho — que é uma reimpressão do Décimo Sexto Livro da História do Protestantismo — é exclusivamente dedicado ao tema dos Valdenses. Descreve sucintamente os conflitos que travaram e os martírios que sofreram em defesa de sua fé e liberdade, e é publicado na forma atual para atender às necessidades daqueles que têm um interesse especial por este povo notável.

Eventos recentes na Europa trouxeram os Valdenses à proeminência e lançaram uma nova luz sobre a grandiosidade de sua luta e as questões importantes e duradouras que dela surgiram. A eles, de maneira muito particular, devemos traçar as liberdades constitucionais que a Itália desfruta neste momento. No ano marcante de 1848, quando uma nova constituição estava sendo elaborada para o Piemonte, os Valdenses deixaram claro ao Governo que não haveria espaço para eles dentro dos limites dessa constituição, a menos que ela abraçasse o grande princípio da liberdade de consciência. Por esse princípio, eles haviam lutado durante quinhentos anos, e nada menos do que isso poderiam aceitar como base de um acordo nacional, convencidos de que qualquer outra garantia de suas liberdades seria ilusória. Sua demanda foi atendida: o princípio da liberdade de consciência — a raiz de toda liberdade — foi incorporado na nova constituição, e assim todos os habitantes do Piemonte compartilharam igualmente com os Valdenses um benefício que as lutas destes últimos foram principalmente instrumentais em garantir.

Não só isso: com o tempo, a constituição do Piemonte foi estendida ao resto da Itália, e toda a nação italiana está neste momento compartilhando os frutos que surgiram do trabalho e do sangue, da fé inabalável e da devoção heroica dos Valdenses. E seu trabalho ainda não terminou. Eles entenderam o propósito para o qual foram preservados através de tantas eras de escuridão e conflito, e se lançaram energicamente na evangelização da Itália moderna, e sem dúvida esses antigos confessores estão destinados a conquistar, na terra onde suportaram tantas tristezas sombrias, não poucas vitórias brilhantes, e pelos trabalhos do presente adicionar às obrigações que a cristandade lhes deve pelos serviços do passado.

- J. A. Wylie.

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A Igreja e o Império - Dudley Julius Medley

O período de três séculos que forma nosso tema é o período central da Idade Média. Seus interesses são múltiplos; mas quase todos se concentram na grande luta entre o Império e o Papado, que dá à história medieval uma unidade notavelmente ausente em tempos mais modernos. A história da Igreja durante esses trezentos anos é mais política do que em qualquer outro período. Para entender a razão disso, será bom no início esboçar em linhas gerais as teorias políticas propostas na Idade Média sobre as relações entre Igreja e Estado. Só assim podemos evitar a inevitável confusão mental que deve resultar do uso de termos familiares na vida moderna.

O pensamento medieval, então, retirando seus materiais de fontes romanas, germânicas e cristãs, concebeu o Universo como Civitas Dei, o Estado de Deus, abrangendo tanto o céu quanto a terra, com Deus como a fonte, o guia e o objetivo final. Agora, este Universo contém várias partes, uma das quais é composta pela humanidade; e o destino da humanidade é identificado com o de Cristandade. Daí se segue que a humanidade pode ser descrita como a Comunidade da Raça Humana; e a unidade sob uma lei e um governo é essencial para a realização do propósito divino.

Mas essa própria unidade do Universo inteiro dá um duplo aspecto à vida da humanidade, que tem que ser vivida neste mundo com vista à sua continuação no próximo. Assim, Deus designou duas Ordens separadas, cada uma completa em sua própria esfera, uma preocupada com a organização dos assuntos para esta vida, a outra encarregada da preparação da humanidade para a vida por vir.

Mas esse dualismo de lealdade estava em conflito direto com a ideia de unidade. As duas Ordens separadas foram distinguidas como Sacerdotium e Regnum ou Imperium; e a necessidade sentida pelos pensadores medievais de reconciliar esses dois na unidade superior da Civitas Dei começou especulações sobre a relação entre as esferas eclesiástica e secular.

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História Eclesiástica da Inglaterra - São Beda & A. M. Sellar

Estima-se que existem, na Inglaterra e no continente, cerca de 140 manuscritos da “História Eclesiástica”. Destes, quatro datam do século VIII: o manuscrito Moore (Cambridge), assim chamado porque, após ser vendido em leilão no reinado de William III, passou para a posse do Bispo Moore, que o legou à Universidade de Cambridge; Cotton, Tiberius A, xiv; Cotton, Tiberius C, ii; e o manuscrito Namur. Uma descrição detalhada destes, bem como de um grande número de outros manuscritos, pode ser encontrada na Introdução do Sr. Plummer à sua edição das Obras Históricas de Beda. Ele foi o primeiro a colacionar os quatro manuscritos mais antigos, além de examinar vários outros e colacioná-los em certos trechos. Ele apontou que dois dos manuscritos datados do século VIII (o século em que Beda morreu), o manuscrito Moore e Cotton, Tiberius A, xiv, apontam para um original comum que não pode estar muito distante do autógrafo de Beda. Assim, somos levados muito perto de nosso autor, e podemos ter mais do que na maioria dos casos a garantia de que temos diante de nós o que ele realmente quis dizer.

[…] Passando para a história em si, podemos traçar uma divisão de assuntos ou períodos aproximadamente análogos à divisão em livros. O Livro I contém a longa introdução, o envio da missão romana, e a fundação da Igreja; os Livros II e III, o período de atividade missionária e o estabelecimento do cristianismo em toda a terra. O Livro IV pode ser dito para descrever o período de organização. No Livro V a própria Igreja Inglesa se torna um centro missionário, plantando a fé na Alemanha, e. atraindo as Igrejas Celtas para a conformidade com Roma. 

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A História da Igreja da Morávia - Joseph Edmundy Hutton

Quando um inglês comum, durante sua leitura, se depara com menções aos Morávios, ele imediatamente pensa em uma terra estrangeira, um povo estrangeiro e uma Igreja estrangeira. Ele se pergunta quem são esses Morávios e, geralmente, fica sem resposta. Todos nós já ouvimos falar da Reforma Protestante; conhecemos seus princípios e admiramos seus heróis. Os famosos nomes de Lutero, Calvino, Melanchthon, Latimer, Cranmer, Knox e outros grandes homens são familiares aos nossos ouvidos como palavras do cotidiano. No entanto, poucas pessoas neste país estão cientes de que muito antes de Lutero queimar o touro papal e antes de Cranmer morrer na fogueira, já havia começado uma Reforma anterior e florescia uma Igreja Reformadora. Este pequeno livro conta a história dessa Igreja – a Igreja dos Irmãos Morávios.

Para encontrar o berço e o lar mais antigo dessa Igreja, voltamos à terra atribulada da Boêmia e ao povo chamado boêmios ou tchecos. Para os leitores ingleses, a Boêmia tem muitos encantos. Quando lembramos de nossos dias na escola, recordamos, de maneira vaga e nebulosa, como os boêmios famosos de tempos passados desempenharam algum papel em nossa história nacional. Cantamos os louvores do Monarca Boêmio, “Bom Rei Venceslau”, no Natal. Lembramos como Jan, o rei cego da Boêmia, foi mortalmente ferido na Batalha de Crécy, como ele morreu na tenda do rei Eduardo III e como seu generoso conquistador exclamou: “A coroa da cavalaria caiu hoje; nunca houve outro igual a este Rei da Boêmia”. Também lemos como Ricardo II se casou com a Princesa Ana da Boêmia; como a Princesa, segundo a história, trouxe uma Bíblia boêmia para a Inglaterra; como estudiosos boêmios, alguns anos depois, vieram estudar em Oxford; como lá eles leram os escritos de Wycliffe, a “Estrela da Manhã da Reforma”; e como, finalmente, cópias dos livros de Wycliffe foram levadas para a Boêmia, dando origem a um avivamento religioso de importância mundial. Encontramos o caminho de nossa jornada.

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